Doom: The Dark Ages – Trong khi các hãng game ngày càng lận đận đi tìm danh tính riêng cho thương hiệu “bom tấn” của mình, thì dường như Doom vẫn “sắt son không đổi”.

Với bản “khởi động lại” đầu tiên vào năm 2016, thương hiệu Doom mới của id Software không những giữ được một bản sắc “máu lửa” hết sức độc đáo trong phân khúc game “bom tấn” AAA, mà còn liên tục mở rộng, cải tiến công thức của mình, không bao giờ chững lại.

Và vấn đề nằm ở đó: Doom Eternal đã là một tựa game được thiết kế quá đỗi chi li và toàn diện, thật khó hình dung được đội ngũ id Software sẽ “nâng tầm” công thức đó lên như thế nào. Cho đến khi Doom: The Dark Ages được công bố, và câu trả lời dường như là một… cái khiên?

Vậy Doom: The Dark Ages sẽ “xốc lại” công thức Doom mới như thế nào với chiếc khiên nọ? Và liệu đội ngũ id Software có mang lại một sản phẩm thật sự đặc biệt như hai tựa game trước? Hãy cùng Vietgame.asia tìm hiểu trong bài viết sau.

BẠN SẼ THÍCH

Công Thủ Toàn Diện!

Trước khi thảo luận về bất cứ yếu tố nào trong Doom: The Dark Ages, thì ta phải đi sâu vào… chiếc khiên đã.

Chiếc khiên của chàng Doom Slayer nhà ta sẽ đóng vai trò “cốt lõi” trong cơ chế chiến đấu của Doom: The Dark Ages, khi đây vừa là một công cụ tấn công lẫn phòng thủ. Về cơ bản, chiếc khiên có ba kỹ năng chính, là chặn đòn đánh của quỷ, được dùng để ném về phía quỷ và dùng để “bắn” chàng Doom Slayer nhà ta về phía lũ quỷ. Tưởng chừng như đơn giản, nhưng mỗi chức năng của chiếc khiên này lại đóng một vai trò công-thủ cụ thể và hết sức quan trọng trong quá trình chơi.

Về cơ chế “húc” và ném khiên. Đây là hai cơ chế tương đối đơn giản nhưng lại hết sức hữu dụng. Chàng Doom Slayer nhà ta có thể ném chiếc khiên đi rồi thu ngược nó về như Captain America, khiến cho mọi con quỷ xấu số nằm trên đường bay của chiếc khiên bị “xẻ làm đôi”. Với những con quỷ khó nhằn hơn, chiếc khiên sẽ “găm” trên người chúng và khiến chúng bị bất động trong một thời gian ngắn, phù hợp để chàng Doom Slayer “tìm” chỗ thở giữa chiến trường ác liệt, hoặc duy trì lợi thế với những kẻ thù nguy hiểm hơn.

Còn về phần “húc”, thì chiếc khiên cũng giúp chàng Doom Slayer lao về phía một con quỷ nhất định và gây sát thương khi va chạm với chúng. Đây dường như là cơ chế thay thế cho cơ chế “phi người” của Doom Eternal, cho phép chàng Doom Slayer có thể áp sát tấn công dứt điểm một con quỷ khó nhằn, hoặc lao vào những con quỷ yếu hơn để hạ gục chúng, nhặt máu và tạo khoảng cách an toàn với những mối nguy khó giải quyết hơn.

Tuy nhiên, chức năng quan trọng nhất của chiếc khiên này nằm ở cơ chế giơ lên đỡ. Một khi đã được giơ lên, chiếc khiên này sẽ chặn mọi đòn đánh của lũ quỷ, dù sát thương có lớn tới đâu. Tuy nhiên, chớ vội mừng mà cứ giơ khiên lên mãi, vì chiếc khiên chỉ có một ngưỡng sát thương nhất định, và nếu người chơi lạm dụng và để vượt ngưỡng thì Doom Slayer bị “choáng” và không sử dụng được khiên lẫn vũ khí trong thời gian ngắn. Nhưng những người chơi “lành nghề” chắc sẽ ít tập trung vào cơ chế này hơn, mà sẽ tập trung vào cơ chế đặc biệt nhất trong game là “phản đòn”.

Thỉnh thoảng, một số con quỷ nhất định sẽ có những đòn đánh nhất định mà Doom Slayer có thể phản lại được bằng khiên. Và việc căn thời gian “phản đòn” chính xác sẽ khiến cho những con quỷ xung quanh bị choáng, cũng như con quỷ ra đòn bị nhận lại một lượng sát thương khổng lồ. Cơ chế phản đòn còn được nâng cấp sâu hơn bằng những “ấn” mà Doom Slayer “mở khóa” xuyên suốt game, để tạo thêm những hiệu ứng “khủng” hơn trước bầy quỷ, ví dụ như làm choáng, tăng thêm sát thương phản lại hay thiêu đốt kẻ thù để thu thập thêm giáp.

lối tiếp cận qua chiếc khiên “thần thánh” này đã nâng tầm cơ chế chiến đấu của Doom: The Dark Ages rất nhiều

Việc đặt nhiều chức năng công – thủ – di chuyển như vậy vào một chiếc khiên khiến cho rất nhiều vấn đề tồn đọng trong Doom Eternal được giải quyết một cách hết sức tuyệt vời trong Doom: The Dark Ages.

Người chơi không còn phải vật lộn với quá nhiều cơ chế như phi người, nhảy đúp, súng phun lửa, v.v. mà giờ đây chỉ cần tập trung vào chiếc khiên để giải quyết những vấn đề cụ thể trong chiến đấu.

Chính lối tiếp cận qua chiếc khiên “thần thánh” này đã nâng tầm cơ chế chiến đấu của Doom: The Dark Ages rất nhiều, đặc biệt là cách nó “tung hứng” với kẻ thù và vũ khí trong game.

---

Quá khứ tàn bạo!

Dù lấy bối cảnh trong quá khứ với dàn vũ khí có phần “lỗi thời” hơn so với hai phiên bản trước, dàn vũ khí mới và cũ trong Doom: The Dark Ages vẫn là một bộ công cụ toàn diện trên chuyến hành trình diệt quỷ của chàng Doom Slayer.

Thậm chí, sự lỗi thời của những vũ khí này còn khiến cho chúng được thiết kế đẹp mắt, độc đáo và thú vị hơn nữa! Không còn những khẩu súng máy, súng sáu nòng hay Bazooka đơn giản, vũ khí trong Doom: The Dark Ages là những Shredder và Impaler bắn ra những cây đinh được ếm bùa, Ravager và Pulverizer nghiền nát những chiếc sọ được ếm bùa rồi bắn những mảnh vỡ đó ra trên diện rộng, hay khẩu BFG huyền thoại giờ đây được thay thế bằng một chiếc nỏ có khả năng… diệt thần!

Không những đẹp mắt và độc đáo, những vũ khí này còn đóng những vai trò cụ thể trong chiến trường. Như Rocket và Grenade Launcher sẽ bắn ra những phát đạn có sát thương khủng trên diện rộng, những vũ khí tự động như Cycler và Shredder sẽ dùng để duy trì hỏa lực và khắc chế những kẻ thù cụ thể như lũ quỷ cầm khiên vật lý hay khiên năng lượng, khẩu Combat Shotgun đáng tin cậy luôn luôn có khả năng duy trì sát thương đủ lớn từ khoảng cách đủ gần, và tất nhiên là khẩu Super Shotgun với sát thương hủy diệt ở tầm cực ngắn, giờ đây như “hổ mọc thêm cánh” với khả năng húc của chiếc khiên.

Và điều ấn tượng nhất của dàn vũ khí này nằm ở cách mà chúng được “nâng cấp” lên để phục vụ những vai trò đặc biệt hơn trong chiến trận, và cách mà chiếc khiên được “tích hợp” vào những nâng cấp đó.

Một số vũ khí như khẩu Accelerator, Pulverizer hay Ravager có những nâng cấp mang tính bị động hơn khi tăng sát thương và tốc độ bắn, nếu chàng Doom Slayer sử dụng chúng đủ lâu. Số khác thì được thêm chức năng phụ như khẩu Combat Shotgun sẽ khiến kẻ thù bị đốt cháy, khiến chúng nhận sát thương theo thời gian và rơi ra giáp, hay khẩu Cycler khiến kẻ thù bị suy yếu và nhận thêm một lượng phần trăm sát thương nhất định.

Nhưng những nâng cấp thú vị nhất lại nằm ở những vũ khí có khả năng tương tác trực tiếp với chiếc khiên, như khẩu Chain Gun với khả năng bắn ra một phát bắn cực mạnh ngay lập tức nếu người chơi phản đòn thành công, hay khẩu Shredder với khả năng nảy đạn hủy diệt nếu bắn vào một kẻ thù đang bị chiếc khiên khống chế.

Bên cạnh những khẩu súng, người chơi còn được sử dụng những vũ khí cận chiến nữa. Những vũ khí cận chiến này đóng vai trò thay thế cho chiếc cưa máy hủy diệt. Nhưng thay vì đi theo “lối mòn” có phần nhàm chán của hai bản trước – Doom: The Dark Ages lại cho người chơi tận ba vũ khí cận chiến khác nhau để người chơi gieo rắc thêm sự hủy diệt cho lũ quỷ.

Từ Dreadmace nặng nề hủy diệt, hay Flail rực lửa với tầm xa cho đến… hai nắm đấm hủy diệt của chàng Doom Slayer, mỗi vũ khí cận chiến có điểm mạnh và điểm yếu cụ thể riêng, và sức mạnh của chúng được “hạ” xuống phần nào với ưu nhược rõ ràng so với một chiếc cưa máy có phàn đơn điệu, khiến cho bài toán “cân bằng tài nguyên” trong chiến đấu của Doom được giải quyết một cách triệt để hơn, vừa nhấn mạnh sức mạnh thô bạo của gã Doom Slayer.

Chính lối tiếp cận “bá đạo” này dường như càng làm nổi bật thêm sự hủy diệt Doom Slayer trong quá khứ, bên cạnh những bổ sung nhỏ như cơ chế chạy lao và nhảy xa tập trung vào sức nặng và sự hiện diện của gã hơn – thậm chí là một cú nhảy của gã cũng có thể làm mặt đất rung chuyển và “giết chết” lũ quỷ tép riu đứng xung quanh.

Với Doom (2016) và Doom Eternal, mỗi cuộc chiến như một câu đố nghẹt thở, bắn người chơi như những viên pinball trên đấu trường và thay đổi vũ khí liên tục để thích nghi với những biến số chết người, thì Doom: The Dark Ages mang lại cho người chơi cảm nhận được một Doom Slayer mang sức mạnh tuyệt đối, vừa là một “bức tường thành” không thể xuyên thủng nếu bạn sử dụng khiên thành thạo, vừa là một con thú săn mồi đầy cuồng nộ và hoang dã nếu bạn tận dụng tối đa sức mạnh của dàn vũ khí trên tay.

Doom: The Dark Ages mang lại cho người chơi cảm nhận được một Doom Slayer mang sức mạnh tuyệt đối, vừa là một “bức tường thành” không thể xuyên thủng

---

Đấu trường sinh tử

Với một gã Doom Slayer hủy diệt và đáng sợ như vậy, bất cứ thứ gì đối đầu với gã cũng phải là những thử thách “xứng tầm”, và bầy quỷ địa ngục cũng được cải tiến vô cùng đáng kể để có thể “bắt kịp” được thứ sức mạnh khổng lồ đó.

Những con quỷ thường như lính lác và Zombie giờ đây không còn là những mối nguy quá đáng kể với chàng Doom Slayer nữa, thậm chí chúng còn được game gọi thẳng là lũ “tép riu” để Doom Slayer có thể hồi máu, giáp và đạn dược một cách an toàn và nhanh chóng (nhưng một số con “tép riu” nhất định vẫn có thể tung ra những đòn đánh nguy hiểm như lũ Stone Imp – NV). Nhưng những con quái lớn hơn như Imp Stalker, Whiplash, Pinky Rider hay Mancubus lại trở nên đặc biệt nguy hiểm hơn, với các đòn đánh cân bằng giữa tầm xa và gần, liên tục thử thách phản xạ của người chơi, thậm chí một số con quái còn giáp trụ đầy người, ép người chơi phải phá giáp chúng bằng khiên trước khi gây được sát thương.

Tất nhiên, vẫn có những con quỷ nhất định tập trung vào tấn công người chơi từ xa như Cacodemon hay Arachnotron, yêu cầu người chơi phải phản xạ nhanh và liên tục dùng khiên để áp sát chúng trước khi chúng xé toạc thanh máu của Doom Slayer. Nhưng những mối nguy hiểm cao hơn sẽ thường đến từ những kẻ thù với kỹ năng đặc biệt, như lũ Acolyte và Revenant với khả năng tan biến, phân thân và bắt người chơi phải chủ động “phản đòn” hoặc “bắt” được chúng vào những khoảnh khắc cụ thể – cũng như những kẻ thù thiên về “giáp lá cà” như lũ Nightmare Imp Stalker hay Hell Knight, ép người chơi phải “tay đôi” với chúng trước khi hướng sự chú ý qua những kẻ thù khác.

Tuy nhiên, mối đe dọa lớn nhất của chàng Doom Slayer nhà ta sẽ chính là những con “siêu quỷ” trâu bò với những chiêu thức hủy diệt như Cyber Demon, Komodo, Cosmic Baron hay Agaddon Knight. Những kẻ thù này sẽ kháng lại đòn ném khiên của người chơi, và bắt họ phải thật sự “thích ứng” với bộ kỹ năng hủy diệt của chúng bằng cách né và phản đòn chính xác để có thể đối phó với những chiến binh địa ngục đặc biệt tinh nhuệ này.

Mỗi con “siêu quỷ” sẽ có một bộ kỹ năng khác nhau và thử thách những kỹ năng khác nhau của người chơi, ví dụ như lũ Agaddon Knight với bộ khiên vững chãi sẽ ép người chơi phải căn thời gian chuẩn xác mỗi khi chúng hạ khiên để gây sát thương, hay lũ Cosmic Baron luôn luôn tìm cách áp sát người chơi với tốc độ chóng mặt. Chính vì lẽ đó, lũ “siêu quỷ” này sẽ luôn là một bài toán hết sức nhức đầu với người chơi, vì chúng vừa đẩy thử thách kỹ năng lên cực hạn, vừa ép người chơi cẩn thận và tỉ mỉ trong việc lựa chọn mục tiêu, đặc biệt là ở những đấu trường với những con quỷ đặc biệt như lũ Leader nguy hiểm hay những con quỷ Summoner liên tục gọi “đệ” để áp đảo người chơi.

Chính dàn quái được nâng cấp này đã khiến cho mọi cuộc đụng độ của Doom: The Dark Ages trở nên đặc biệt hấp dẫn. Chúng luôn giữ nhịp độ các cuộc chiến đặc biệt cao, và cách chúng phản ứng với dàn vũ khí bá đạo của chàng Doom Slayer càng khiến cho mọi thứ trở nên khó đoán và thử thách mà không có cảm giác gượng ép như lũ Marauder trong Doom Eternal. Và nếu người chơi muốn chúng trở nên thử thách hơn nữa, thì họ luôn có thể trực tiếp thay đổi những thông số như tốc độ, sát thương và sức kháng cự của kẻ thù trong menu của game.

---

Thế Giới Huy Hoàng

Ở phần vũ khí, người viết có nhắc qua rằng súng ống trong game được thiết kế vô cùng đẹp mắt và độc đáo, và sự độc đáo lẫn đẹp mắt đó còn được mở rộng ra tất cả những khía cạnh khác của game.

Doom: The Dark Ages lấy bối cảnh quá khứ, trước cả những sự kiện của Doom (2016) và Doom Eternal – đây là những năm tháng huy hoàng nhất của Argent D’nur và hội Knight Sentinels, lẫn bầy quỷ dưới địa ngục, và phần thiết kế hình ảnh của game đã thể hiện bối cảnh này một cách vô cùng ấn tượng, và khi kết hợp với nền độ họa “khủng” của engine id Tech 8, lẫn công nghệ Ray Tracing tích hợp khiến cho đồ họa game như “hổ mọc thêm cánh”.

Các thành phố của hội Knight Sentinels là một sự kết hợp rất độc đáo và lạ mắt của kiến trúc Trung cổ / Phục hưng với máy móc và công nghệ hiện đại, gợi nhớ về những tựa game bắn súng “cổ xưa” như Blood, Hexen, tựa game Quake đầu tiên và dòng game Painkillers.

Bên cạnh những thành trì của Argent D’nur cũng là những địa điểm hết sức thú vị khác, từ một chiều không gian bí ẩn, ẩm ướt với những công trình phi lý như thể bước ra từ những trang sách của H.P Lovecraft, cho tới một địa ngục nhầy nhụa, kinh tởm và bệnh hoạn. Tất cả đều chi tiết, quy mô và đẹp mắt hơn.

Lũ quỷ cũng được “tân trang” rất nhiều để thể hiện quá khứ huy hoàng của chúng – Vẻ ngoài bệnh hoạn, méo mó của những con quỷ trong Doom (2016) và Doom Eternal được thay thế hoàn toàn bằng những chiến binh địa ngục thiện chiến và có phần oai hùng, ví dụ như Revenants không còn là những bộ xương bay được chắp vá vội vã bằng những mảnh thịt và kim loại rời rạc, mà thay vào đó là những chiến binh đáng sợ với trang phục và vũ khí cầu kỳ, những con Pinky thay vì ngắn ngủn và có phần béo núc, giờ đây là những thú cưỡi oai hùng của lũ xạ thủ địa ngục, với giáp trụ chạm trổ chi tiết.

phần thiết kế hình ảnh của game đã thể hiện bối cảnh này một cách vô cùng ấn tượng, và khi kết hợp với nền độ họa “khủng” của engine id Tech 8, lẫn công nghệ Ray Tracing tích hợp khiến cho đồ họa game như “hổ mọc thêm cánh”

Chiến tranh giữa hội Knight Sentinels và Địa Ngục còn được khắc họa bởi quy mô của chúng. Thỉnh thoảng người chơi sẽ được thấy những con robot Atlan khổng lồ chiến đấu với lũ Demon Titan ở phía xa, với những nắm đấm, bước chân rung chuyển trời đất, hoặc khi người chơi leo dần lên một công trình khổng lồ dùng để phong ấn một vị thần cổ xưa.

Quy mô khổng lồ của game còn được khắc họa cực kỳ tốt từ điểm nhìn của Doom Slayer, và mở rộng ra thêm khi người chơi điều khiển robot Atlan khổng lồ để “tay bo” với bè lũ Titan hay cưỡi rồng bay lượn, không chiến với những con quái vật khổng lồ hoặc tàu chiến địa ngục…

BẠN SẼ GHÉT

Nhịp Độ Dẫn Truyện Trồi Sụt

Mặc dù mang đầy những điểm sáng về mặt hình ảnh và lối chơi như vậy, nhịp độ dẫn truyện của game vẫn là một điểm yếu muôn thuở của dòng Doom, và Doom: The Dark Ages cũng không phải là ngoại lệ.

Cốt truyện game “đáng quên” đã đành, nó lại còn dựa quá nhiều vào các đoạn cắt cảnh để xâu chuỗi lại với nhau. Một số màn chơi đặc biệt thú vị lại không được giải thích quá nhiều một cách trực tiếp, ép người chơi phải quan tâm đến những nhân vật và tình tiết quá đỗi nhạt nhòa.

Cốt truyện của game còn bị kéo giãn nhịp độ vì game đặt nhiều đoạn cao trào vào những nhiệm vụ mà người chơi điều khiển robot khổng lồ Atlan. Những phân đoạn này có thể “rất ngầu” nếu game không lạm dụng nó quá nhiều, vì bản chất những trận chiến này chậm và rề rà hơn những cuộc đụng độ bình thường với quỷ dữ.

Thêm nữa, các màn chơi của Doom: The Dark Ages giờ đây rộng lớn và mở hơn so với Doom (2016) và Doom Eternal, khiến cho khoảng cách giữa các tình tiết cốt truyện bị giãn ra nữa, và việc id Software không lồng ghép được các kỹ thuật dẫn truyện bằng môi trường thật sự là một khuyết điểm rất đáng tiếc, đặc biệt là với môi trường đẹp mắt và chi tiết như vậy.

Cốt truyện game “đáng quên” đã đành, nó lại còn dựa quá nhiều vào các đoạn cắt cảnh để xâu chuỗi lại với nhau